Allgemeines und Entstehung

Mit Hagel werden Eiskörner ab 0,5 cm Durchmesser bezeichnet, Körner unter 0,5cm werden als Graupel bezeichnet.

Hagelkörner entstehen in Gewitterwolken wenn kräftige Aufwinde kleine Eiskörner in der Luft halten, und an ihnen unterkühlte Wassertropfen festfrieren - der Durchmesser des Hagels nimmt zu - bis das Korn zu schwer für den Aufwind wird und zu Boden fällt.

Dieses stufenweise Anwachsen der Hagelkörner kann man bei genauerem Betrachten an den Anlagerungsschichten des Hagelkorns ablesen. Helle, glasige Schichten deuten auf eine eher feuchtigkeitsintensive Umgebung hin - was bedeutet, dass die Schicht schnell gefroren ist. Hingegen deuten trübe Bereiche auf eher feuchtigkeitsarme Umgebung hin. Die Trübung selbst kommt durch eine Vielzahl von Lufteinschlüssen im Eis zustande.

Hagelanzeichen bei Gewittern/Unwettern

• deutliche gelb-grün oder rosa Färbung der Niederschlagsstreifen (diese Färbungen dürften dadurch zustande kommen, dass gefrorenes Wasser das Licht so bricht, dass diese Farben sichtbar werden)
• generell eine sprichwörtliche "weiße Wand" bzw. weiße "Schlieren"
• im Bereich des Hagelfallstreifens kaum bis keine Blitze
• sehr scharfe Abgrenzung der Niederschläge bzw. extreme Sichtverminderung innerhalb von Sekunden (muss nicht sein!)

Schäden durch Hagel

Österreich liegt im geographischen Hagelepizentrum Europas, jährlich gibt es Dutzende Fälle, bei denen der Hagel >2cm erreicht, weiters kommt es jedes Jahr zu mindestens 10 Unwettern mit Hageldurchmessern von über 4cm vor (fallen meistens aus Superzellen) - einzelne Hagelsteine können durchaus auch über 10cm Durchmesser erreichen.

Neben diesen herausragenden Hagelereignissen gibt es noch unzählige Gewitter mit Hagel im Durchmesserbereich von 1-2cm. Je nach Hagelintensität bzw. Hagelgröße entstehen unterschiedliche Schadensbilder. Ein kurzer Hagelschauer mit 1cm-Körnern kann bereits Schäden an jungen Pflanzenkulturen anrichten - bzw. ganze Apfelernten unverkäuflich machen, da sie mit den Dellen, die auch schon solch kleine Hageldurchmesser an den Früchten anrichten, nicht mehr vom Handel angenommen werden.

Eine Superzelle, die im Bereich des größten Hagels 7cm-Körner vom Himmel wirft, kann Windschutzscheiben von Fahrzeugen durchschlagen und die Karosserie zerstören sowie Menschen schwer verletzen bzw. im Extremfall sogar töten - hingegen ist die Dichte dieses Extremniederschlags in den meisten Fällen so gering, dass Schäden an Maiskulturen beispielsweise schwer bis gar nicht feststellbar sind. Ein intensiver und langandauernder Hagelschauer mit Korngrößen von 1-3cm - und über längere Zeit - kann jedoch ein in Blüte stehendes Maisfeld plätten, sodass nur mehr Stummeln übrig bleiben. Nicht selten sind bei solchen Unwettern Hagelschichten von 30cm bis - in seltenen Fällen - 1 Meter zu beobachten.